Il Propagatore della devozione di Santa Filomena

[Santi del Cielo]

Don Francesco De Lucia19 settembre 1772 – 9 aprile 1847

Don Francesco de Lucia fu il primo Rettore del Santuario di Santa Filomena. Nacque il 19 settembre 1772 nel comune di Mugnano del Cardinale all'interno della diocesi di Nola. Durante la sua infanzia suo zio, che era un sacerdote, gli insegnò le vie della fede cattolica e iniziò la sua vita con una sana educazione cristiana. Lo zio gli rimase vicino e gli diede ogni aiuto per entrare nell'Istituzione della Congregazione del Santissimo Sacramento a Lucera, dove studiò Teologia e Filosofia. Fu ordinato sacerdote il 19 settembre 1796. Si ammalò poco dopo e si trasferì a Napoli, che era più vicina alla sua città natale. Fu allora che iniziò veramente il suo lavoro e aprì "L'Istituto di Letteratura e Filosofia". Con l'inizio della Rivoluzione Napoletana nel 1799, Don Francesco decise di tornare nella sua città natale a Mugnano del Cardinale dove si dedicò all'opera missionaria insieme a molti altri sacerdoti di Napoli e del sud Italia.

Attraverso questa vita apostolica divenne amico di Mons. Bartolomeo De Cesare che avrebbe continuato a diventare strumentale nella sua vita. Questo buon amico chiese a Don Francesco di accompagnarlo a Roma per la sua ordinazione episcopale il 30 giugno 1805, quando la sua vita prende una svolta, perché attraverso questo viaggio a Roma gli viene dato il permesso di ricevere le Sacre Reliquie di Santa Filomena.

La divina provvidenza aveva organizzato questo viaggio affinché don Francesco De Lucia diventasse il Propagatore della devozione di Santa Filomena. Egli svolse quest'opera in modo ammirevole e fu testimone di molte grandi opere di Dio per intercessione di Santa Filomena. Dopo aver stabilito e guidato questa devozione per diciannove anni, nel 1824 iniziò a documentare le meraviglie che aveva avuto il privilegio di testimoniare. Nel 1836 aveva scritto il primo libro in assoluto su Santa Filomena dandogli il nome di "Storia delle Reliquie di Santa Filomena". La prima edizione fu pubblicata nel 1836 e fu chiamata la "Relazione storica della traduzione del Sacro Corpo di Santa Filomena da Roma a Mugnano". Il suo lavoro si diffuse così velocemente in ogni città d'Italia e fu tradotto in molte lingue. Dal 1836 al 1843, seguirono altre sei versioni riviste e corrette.

Per dare devozione a Santa Filomena diede vita ad un'associazione chiamata "L'Associazione Pia delle Vergini di Santa Filomena" detta anche "Le piccole monache di Santa Filomena". Molte delle quali erano ragazze molto giovani, casalinghe o contadine. Vivevano tutti con la loro famiglia, ma seguendo una vita molto religiosa. Indossavano un vestito nero, un velo bianco e un piccolo crocifisso e seguivano il voto di castità con poche routine quotidiane. Poiché Don Francesco è stato il fondatore di questo, ha stabilito i regolamenti e la politica. Molti altri vescovi e istituzioni religiose in tutta Italia e in Francia hanno continuato a seguire queste regole per i propri istituti religiosi.

Don Francesco ha raggiunto il rispetto e l'alta stima di molti Vescovi, Sacerdoti e persone importanti attraverso la sua buona opera. Tra i quali c'era il Re di Napoli, Ferdinando II che visitò il Santuario 25 volte fino al 1843, accompagnato dalla sua prima moglie Maria Cristina di Savoia che morì durante il parto e anche con la sua seconda moglie Maria Sofia. Raggiunse anche una grande ammirazione da parte della sua gente di città e, soprattutto, di quella di tutti i devoti. Il Venerdì Santo del 1835, mentre Don Francesco si stava rechevolmente a Nola per salutare il Vescovo, cadde da un asino, (che all'epoca era un normale mezzo di trasporto) e quello fu l'inizio di una lunghissima fragilità. Il 14 aprile 1841 ebbe una seconda caduta e nel 1845 la terza caduta causò la rottura dell'arteria, che lo fece diventare infermo e in grande dolore. Durante questi anni di infermità ha lottato attraverso la sofferenza con grande accettazione e dignità.

Don Francesco De Lucia morì il 9 aprile 1847 donando la sua anima santa a nostro Signore, dopo aver dedicato 41 anni del suo ministero sacerdotale e del servizio continuo al Santuario e aver diffuso la devozione di Santa Filomena. La perdita del custode delle Sacre Reliquie di Santa Filomena divenne un profondo lutto per tutta la comunità di Mugnano e per i devoti della Santa. I giorni di lutto che portarono alla sua celebrazione funebre, che si tenne nel Santuario (le funzioni funebri non si svolgono normalmente presso il Santuario in quanto non è una chiesa parrocchiale), furono una chiara manifestazione del grande amore che tutti avevano nei suoi confronti. Durante questi giorni divenne importante avere delle guardie a causa dei numerosi visitatori che cercavano di ottenere un pezzo dei suoi vestiti come reliquia.

Il corpo di Don Francesco fu posto davanti alla Cappella di Santa Filomena. Era stato deciso dopo qualche disaccordo che le campane del Santuario non sarebbero state suonate, né il velo che copriva l'Urna Sacra contenente le Reliquie di Santa Filomena sarebbe stato sollevato, né le candele accese in quanto queste sarebbero state fatte in unione tra loro e avvenivano in occasioni speciali. Tuttavia accadde un miracolo di Nostro Signore per amore di Santa Filomena, mentre il corpo di Don Francesco veniva sollevato per iniziare i riti funebri, la ruota delle campane delle Chiese senza essere toccata cominciò a suonare, con grande stupore della popolazione e dei sacerdoti presenti. A questo punto le candele davanti all'Altare di Santa Filomena furono alleggerito e il velo sollevato. Don Francesco fu temporaneamente sepolto nella Cappella della Congregazione dell'Immacolata Concezione, vicino al Santuario. Il 9 dicembre 1848 fu trasferito al Santuario, con riti funebri e dall'autorità di ricognizione ricevuta dalla Diocesi di Nola, nell'apposito monumento, che si trova sul lato sinistro dell'ingresso del Santuario.

Il dono di Santa Filomena e i primi segni di Santa Filomena
La traduzione delle Sacre Reliquie di Santa Filomena da Roma a Mugnano del Cardinale

Nel 1805 don Francesco De Lucia, giovane sacerdote di Mugnano del Cardinale nella diocesi di Nola, si trovava a Roma con l'amico Mons. Bartolomea DeCesare, sacerdote di Sant'Angelo a Segno, Napoli che doveva essere consacrato il 30 giugno 1805 come vescovo di Potenza. Don Francesco aveva il desiderio segreto di riportare un Santo Martire nel suo oratorio di Mugnano (a quel tempo era consuetudine che i sacerdoti avessero la propria cappella privata nei loro alloggi per la messa quotidiana). Il nuovo Vescovo ha aiutato il desiderio di Don Francesco a realizzarsi, presentandolo al custode delle Sacre Reliquie Mons. Giacinto Pozzetti.

Mons. Bartolomeo De Cesare, oltre ad essere stato eletto nuovo Vescovo di Potenza, era stato incaricato dal Re di Napoli di portare il suo messaggio personale a Papa Pio VII, che era appena tornato a Roma dopo aver incoronato l'imperatore Napoleone Bonaparte che era tornato da un viaggio trionfale attraverso la Francia. L'ambasciatore del Re ha trasmesso alla Santa Sede il grande augurio di Don Francesco De Lucia. A questo punto Papa Pio VII, fu così toccato da questo desiderio che accettò di regalargli le Reliquie di Santa Filomena. Tuttavia non era un protocollo dare un dono così prezioso delle Reliquie di un martire nominato a un semplice sacerdote. Questo diritto fu dato solo ai Vescovi e così per ottenere queste Reliquie di Santa Filomena furono donate al vescovo appena eletto l'8 giugno 1805. Mons. De Casare li donò a don Francesco de Lucia. La volontà di Dio era che questa Santa Filomena fosse donata in tutto il mondo da Lui per aiutare il Suo popolo eletto proprio come fu donato a Don Francesco. Dobbiamo riconoscere questo primo segno di Dio, perché è per questo che quando santa Filomena entra nella nostra vita l'attrazione verso di lei è così forte, è davvero un dono veramente grande di Dio.

Il 30 giugno, mentre a Roma si svolgevano le celebrazioni dell'Apostolo San Paolo, don Francesco De Lucia assisteva all'ordinazione episcopale del suo buon amico Bartolomeo De Cesare. Il 1° luglio, il nuovo Vescovo eletto e Don Francesco organizzarono il pullman per lasciare Roma con le Reliquie di Santa Filomena. In precedenza avevano discusso di collocare le Reliquie di Santa Filomena in una posizione privilegiata all'interno della carrozza, tuttavia il tempo era breve e per la custodia delle Reliquie a causa delle rapine, erano poste sotto il sedile di legno sotto il Vescovo. Mentre tutti prendevano posto e l'allenatore iniziava il suo viaggio, il vescovo De Cesare provato un dolore estremo alla parte posteriore delle gambe, gridò di dolore. Di nuovo accadde quella che sembrava una frustata e alla terza volta Don Francesco e il Vescovo si resero conto che Dio voleva che Sua figlia della luce fosse posta sul sedile anteriore dove era stata discussa per la prima volta. Il contenuto che reggeva le preziose reliquie fu preso da sotto il sedile e posto di fronte ai due uomini. Questo è stato il secondo segno di Dio che avremmo continuato a realizzare caratteristica di santa Filomena quando ci ha dato i tre colpi. Ciò significa che santa Filomena è presente è la nostra vita per coloro che sente di aver bisogno di saperlo.

Il viaggio da Roma a Napoli è durato un giorno e sono arrivati lì il 2 luglio. Le Reliquie sono state portate a casa di un rispettato bibliotecario napoletano, Antonio Terres, amico fidato del Vescovo. La richiesta e l'autorizzazione al Vescovo di Nola, Mons. Vincenzo Torrusio per aprire i contenitori con le Reliquie. Il nuovo Vescovo di Potenza le aprì e le identificò ufficialmente come le Reliquie di Santa Filomena che erano venute da Roma. Le Sacre Reliquie di Santa Filomena sono state sigillate più volte in una grande cassa contenente cinque pacchetti, ogni pacchetto è stato anche sigillato più volte in tutte le aperture. Immediatamente quando il caso si è aperto una dolce fragranza diffusa in tutta la casa. Ognuno dei cinque pacchetti all'interno era appositamente avvolto e meticolosamente sigillato. Il primo aveva il vaso con il sangue e il secondo lo scull della vergine martire che era estremamente fratturato. I tre pacchetti rimanenti erano le ossa di Santa Filomena insieme ad un alto volume di cenere che era i resti della sua carne che costituiva la parte principale di ogni pacchetto. Lì c'erano molte ossa, le ossa più grandi erano intatte ma molto fragili. Il colore delle ceneri indicava chiaramente che era la sua carne che si era trasformata in cenere. Don Francesco afferma nei suoi scritti " Che cosa molto preziosa, per noi avere il corpo, il sangue e la carne di questo grande Santo. Questa è davvero una benedizione e molto rara, perché nella maggior parte dei casi quando una tomba viene aperta dopo così tanti anni, si possono trovare solo alcune ossa e nella maggior parte probabilmente troverete solo cenere, perché i molti secoli di sepoltura ridurrebbero il corpo a questo. Quando il corpo di Santa Filomena fu scoperto originariamente nel 1802 nelle catacombe di Santa Pricilla, a Roma, era stato affermato, dopo aver esaminato tutte le Reliquie e solo queste basi, che si trattava di una giovane ragazza di circa 13 anni di età. Don Francesco prosegue dicendo: "Dopo aver aperto i piccoli pacchetti separati, ciò che era certo era la piccola dimensione dello scull in proporzione a tutte le altre ossa rimaste, che appartenevano a un giovane Santo Martire tra i 12-13 anni o poco più vecchio".

Furono poi collocati nella cappella privata di Antonio Terres. La notizia di questo martire romano si è diffusa e la brava gente delle zone circostanti è venuta a casa di Anotonio per rendere omaggio. Mentre la folla cominciava ad aumentare e ad evitare disordini le Reliquie furono trasferite nella Chiesa Parrocchiale di Sant'Angelo a Serno e per la prima volta il Corpo di Santa Filomena fu esposto alla venerazione pubblica, vi rimase per tre giorni. I tre giorni in Chiesa e i tre pacchetti simili rimanenti che contengono le Reliquie sono ulteriori segni di quanto sia significativo il numero tre quando riceviamo un segno o una grazia per intercessione di Santa Filomena. Nota anche qui il nome di questa chiesa dove è stata rivelata per la prima volta, è la chiesa di un angelo e molti hanno riportato la forte preveggenza degli angeli quando sono devoti a Santa Filomena.

Erano passati i tre giorni ed era giunto il momento di preparare le Reliquie da collocare nella statua cava di Cartapesta. È stato un lavoro privilegiato quello di preparare questa martire per il mondo e dovremmo tenere a mente che in questo momento è stato per la Cappella privata di Don Francesco che continua dicendo "Abbiamo poi iniziato la vestizione che la signora Terres desiderava molto fare in cambio della richiesta di ricevere la grazia di essere guarita da una grave malattia alle gambe di cui aveva sofferto per il ultimi 12 anni. Che possiamo dire è stato ricompensato perché era perfettamente guarita il giorno prima che il Sacro Corpo lasciasse la sua casa". Questo fu il primo miracolo per intercessione di santa Filomena mai ricevuto. Tutte le ossa sono stati messe nella statua di cartapesta alla presenza di Don Francesco. Santa Filomena era pronta per essere portata in quella che sarebbe diventata la sua città natale. La statua era vestita con abiti raffinati e questa divenne la prima statua e rimane la statua principale. Questa doveva diventare la Santa Filomena che tutti conosciamo e amiamo fino ad oggi. Da questo primo miracolo santa Filomena ci insegna ad essere pazienti e a dare sempre prima di aspettarci di ricevere, ma facendo tutto nell'amore e nella fede.

La sera del 9 agosto le Sacre Reliquie dovevano essere trasferite a Mugnano del Cardinale. Mentre la processione iniziava a piedi, il Sacro Corpo di Santa Filomena veniva trasportato e lasciava Napoli, ma al discesa della notte, Don Francesco si rese conto di aver dimenticato le tante lanterne necessarie per il viaggio, così come pensava che ci sarebbe voluto troppo tempo per restituire per loro la luna più bella che brillava e li guidò per tutta la notte. Mentre la processione entrava nella città di Cimitile e si avvicinava alla sua fine, il corpo di Santa Filomena divenne così pesante che non poteva essere trasportato. Cimitile deriva dalla parola in italiano che significa cimitero e questa città era stata il luogo in cui i primi cristiani erano stati martirizzati, ha una Basilica e Catacombe dei primi cristiani ed è conosciuta come "La Terra Sacra dei Martiri". Come Santa Filomena, rimase per unirsi ai suoi compagni Martiri, Don Francesco andò a Mugnano per ottenere aiuto per portare Santa Filomena attraverso Cimitile. Tornò e dopo che passarono per la città il corpo del Santo divenne più leggero di prima. Un altro segno che possiamo prendere forma dalla nostra preziosa Santa è che quando la preghiamo ci guida verso i suoi amici celesti, i tanti Santi e Martiri che le tengono compagnia in paradiso, i tre che sono stati ampiamente notati sono San Michele Arcangelo, San Giovanni Vianney e San Pio da Piedesimo.

Questo viaggio da Napoli a Mugnano doveva essere solenne e tranquillo ma come è successo c'erano stati terremoti durante tutto il mese di luglio nella zona e così tanti nel percorso della processione avevano pensato che fosse meglio dormire fuori. Mentre la processione attraversava le città, i cittadini hanno reso omaggio e Santa Filomena è diventata ampiamente conosciuta. Dio ha presentato sua figlia al mondo e ha posto sul suo cammino i tanti eletti che dove salutarla e diffondere la notizia del suo arrivo. Si assicurò che fosse conosciuta dal mondo.

La mattina del 10 agosto sono arrivati a Mugnano, tra gli applausi della folla in attesa da Mugnano e da tutte le città circostanti. Un uomo anziano che soffriva di grave gotta e riusciva a malapena a mettere un piede davanti all'altro era così ansioso di vedere questo martire e rendere omaggio che attraverso la pura forza di volontà arrivò in strada mentre Santa Filomena entrava in città e in quel momento era completamente guarito dalla sua malattia e camminava come un adolescente lungo la processione, questo fu il primo di molti miracoli nella città di Mugnano. Tuttavia, quando la processione entrò in città, un forte vento arrivò in fretta e furia e poiché c'erano stati terremoti nella zona a luglio, la folla cominciò a disperdersi. Don Francesco gridò "Dove stai andando?" "Non sai che questa è l'opera di Satana, sta cercando di fermare questa processione, torna indietro e non aver paura" Quando ebbe finito di dire questo il vento si fermò immediatamente. Nessuna torcia è stata spenta durante questa tempesta, tuttavia tutti gli alberi della zona erano stati abbattuti. La processione è proseguita su per la collina ed è entrata nella Chiesa di Nostra Signora delle Grazie. Possiamo vedere chiaramente da questo che il maligno farà tutto il possibile per fermare la nostra connessione con santa Filomena, ma ci insegna ad andare avanti in completa fede e fiducia perché allora non possiamo essere toccati. Vediamo di nuovo da questo primo Miracolo della città che dobbiamo uscire con amore e la nostra speranza e le nostre preghiere saranno esaudite.

Poiché il numero di devoti cresceva rapidamente ogni giorno, il Vescovo di Nola esortò Don Francesco De Lucia a rinunciare all'idea di custodire le Sacre Reliquie nel suo oratorio. Per questo motivo fu costruita una cappella speciale nella Chiesa di Nostra Signora delle Grazie dove le Sacre Reliquie furono poi traslate il 29 settembre 1805. Fino ad oggi rimangono lì, tuttavia negli ultimi 200 anni la Cappella stessa è stata continuamente adornata e resa più preziosa. Dal secondo si evirò che Santa Filomena entrò a Napoli quanto fosse diventata popolare in così poco tempo e come avvenne che la gente dovesse conoscerla, anche di notte mentre attraversava le città nel suo viaggio verso Mugnano. La volontà di Dio fu fatta e Santa Filomena divenne ed è ancora oggi una Taumaturga veramente speciale e potente.

Fonte: Philomena.org