La prima chiesa cattolica italiana a New York

[Santi del Cielo]

Immigrati italiani da Polla, in provincia di Salerno, in Campania, Italia, costruirono tutto a mano la Chiesa di Nostra Signora del Monte Carmelo che si trova a Via 447 Est-115th. Iniziata nel 1884, fu dedicata nel 1903, ed è la prima parrocchia cattolica italiana a New York. La statua della Madonna, ordinata da Polla, fu incoronata solennemente il 10 luglio 1904. Negli anni '30, la festa della Madonna del Monte Carmelo, celebrato intorno alla data liturgica del 16 luglio, ha attratto oltre 500.000 persone, per lo più immigrati italiani, nel santuario di East Harlem.

Negli anni '60, durante la festa, la folla di italiani rimasti e quelli di ex-parrocchiani di ritorno contava solo poche centinaia. Ma i numeri sono raddoppiati negli anni '80, quando gli immigrati haitiani si sono stabiliti nel quartiere. Abituato alla celebrazione nel luglio della Madonna del Monte Carmelo presso il santuario delle cascate di Ville Bonheur ad Haiti, hanno trasferito qui la loro tradizione, rivitalizzando le usanze locali. (Foto della statua, scattata durante la 100° processione per l'anniversario dell'incoronazione nel 2004, dal sito di Shrine, http://www.mountcarmelshrine.com/)